par
Alain Monnié
Mise
à jour 26 août 2021
La pierre de Rudesse
Une recherche menée sur place au moment de l'enfouissement de canalisations vers Cordemais n'a pas révélé de traces de voie romaine.
Des éléments de chemins antiques auraient été observées en provenance de l'Angellerais sur le Sillon de bretagne. Ceci semble tout à fait plausible et l'analyse topographique pousse à croire que c'est bien par ce chemin que l'accès à la Loire devait se faire le plus aisément.
Fraslin parle également d'observations de lieux empierrés au lieu-dit "Les Rochettes" près de l'étier du Syl. On se trouve bien loin d'une voie vers Rohars!
On imagine mal qu'aucun vestige d'une voie romaine ne subsiste alors qu'une borne d'itinéraire serait intacte. D'habitude c'est plutôt le contraire qui se produit.
Dans l'antiquité l'espace entre La Bouquinais et Rohars devait être très souvent sous les eaux de l'estuaire et les rochers de Rohars d'un accès difficile.
Comment la pierre de Rudesse pourrait elle constituer une preuve d'un chemin ou voie antique vers Rohars puisqu'elle ne s'y trouve pas? Elle n'est pas non plus située dans la plaine alluvionnaire mais bien en limite des terres émergeantes de Bouée et pourrait se trouver sur tout autre chemin allant vers la Loire ou même marquer une limite.
Le Haut Chemin se trouve de 7 à 10 mètres au dessus de la plaine de Rohars et représentait un accès plus naturel à la Rivière de Loire.
page sur la topographie de Bouée
Il faut savoir aussi que les romains, lorsqu'ils créaient leurs voies, évitaient les forêts pour des raisons de sécurité et les marais et tourbières pour des raisons de praticabilité.
Alors que les voies romaines étaient traçées, creusées et aménagées et possédaient un soubassement d'un mètre minimum, les chemins du réseau secondaire finançés par les autorités locales ou même les propriétaires utilisaient beaucoup plus les accidents naturels du terrain.
voir
La Bouquinais et Rohars
Sur la route de Rohars au lieu-dit la
Gautrais on observe une pierre dressée en plein champ en face de
Rudesse. Sur les cartes on la définit comme étant un menhir.
Sa nature et sa fonction ont alimenté longtemps les spéculations.
A l'évidence il ne s'agit pas d'un
menhir car elle est polie alors que les menhirs sont toujours constitués
de pierres brutes ou grossièrement taillées.
Aujourd'hui on sait qu'il s'agit en fait d'une stèle gauloise
du second âge du fer, période allant environ du Vème
siècle avant JC jusqu'à l'occupation romaine.
Outre la confirmation par des universitaires spécialistes de l'Histoire
ancienne, la comparaison avec des photos de différents types de
" pierres debout " ne laissent plus aucun doute.
Mais dans la région une autre hypothèse avait été souvent avançée.
Elle serait une borne milliaire en limite d'une voie romaine !
L'existence
d'une voie romaine allant de Blain à Rohars est couramment invoquée
par des auteurs d'articles, sites Internet ou livres. Certains disent
même, que dans
l'antiquité, Rohars était l'avant
port de Blain, cité des Namnètes.
Compte tenu du nombre de textes qui y font référence on
pourrait espérer que tous ces auteurs se basent sur des données
scientifiques indiscutables et sur des travaux archéologiques crédibles
et vérifiés concernant notre commune.
Et bien non et il ne suffit pas de répéter les mots magiques
de voie romaine (çà fait toujours bien dans un livre...
) ou borne milliaire (voire militaire..!) à propos de Bouée
et Rohars pour qu'une légende deviennent réalité.
Quand à des relevés archéologiques sur Bouée
il n'y en a jamais eu et cela n'a pas été la moindre de
mes surprises de le découvrir !
D'où vient l'information de départ, qu'est-ce qu'une voie
romaine justifiant la présence de bornes milliaires, que pouvait
être la réalité de l'accès à la Loire
dans l'Antiquité à Bouée et en particulier à
Rohars ?
Essayons d'y voir un peu plus clair.
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La
naissance d'un mythe
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Tous ces textes, dont le nombre pourrait conforter l'idée, ont en fait une origine unique, une note écrite au XIXème siècle par François Ledoux et surtout les interprétations hasardeuses qui en ont été faites.
En
1875 François
Ledoux historien et archéologue amateur de Savenay publie un
article dans le Bulletin de la Société Archéologique
de Nantes et du Département de la Loire Inférieure -
pages 59 et 60 bulletin N°14.
Il précise,
en préambule, qu'aucun archéologue n'avait signalé
jusqu'ici de
voie romaine dans la région de Savenay.
Il s'agit donc bien du premier écrit sur ce sujet pour notre région.
Dans cet article,
intitulé NOTE SUR DEUX VOIES ROMAINES TRAVERSANT LA COMMUNE DE
SAVENAY, et après avoir signalé des vestiges qu'il considère
comme provenant de la voie de Nantes à Vannes, il affirme qu'il
existait aussi une voie venant de Blain et aboutissant à la Loire
probablement à Rohars en la commune de Bouée.
L'autre
voie qu'il me reste à décrire est beaucoup plus apparente.
Elle venait de Blain et aboutissait à la Loire, probablement
à Rohars.
Mais il indique qu'il a arrêté ses recherches à la
limite de notre commune et ne parle pas de la borne de Rudesse alors qu'on
peut supposer qu'une borne milliaire près de chez lui, si rare
en Loire–Inférieure, ne lui aurait pas échappé.
L'archéologue
amateur Louis Jacques Marie BIZEUL, notaire
à Blain (1785
- 1861) consacra une grande partie de ses loisirs à l'étude
des voies romaines et soutenait que Blain, dont il était natif,
était Corbilo le port celte dont parle Pythéas et était
devenue la capitale des Namnètes.
Mais ses travaux, qui ont inspiré beaucoup d'archéologues
locaux de l'époque, doivent être remis dans le contexte du
XIXème siècle et soumis à la critique. Du reste ses
collègues ne s'en sont pas privés !
Ce qui nous intéresse
c'est que F. Ledoux affirme que Bizeul ne devait pas connaître la
voie de Blain à Savenay car, dit-il, un peu ironique, dans
son ardeur chevaleresque pour sa cité il n'aurait manqué
de la citer à l'appui de son opinion...
En 1882 Pitre de Lisle
du Dreneuc reprend dans le bulletin - N° 21 page 114 - l'affirmation
de Ledoux :
La voie romaine de Blain à Savenay se
prolongeait jusqu'à la Loire, à la Ville de Rohars, en passant
par différents points relevés par M. Ledoux de Savenay
Or ces points ne concernaient pas Bouée puisque Ledoux avait bien
précisé s'être arrêté au bord de notre
commune.
Il signale, d'autre part, un menhir dans un champ nommé Les Rudesses
et précise qu'il a une forme de cône tronqué. Il n'est
toujours pas question de borne milliaire.
Il est à noter que Pitre de Lisle du Dreneuc se contente de rapporter
les découvertes de Ledoux, il ne s'agit pas de recherches personnelles.
Mais la voie de Blain à Savenay aboutissant à la Loire probablement
à Rohars est devenue une voie de Blain à Rohars et le lecteur
pourrait croire que des observations ont été faites sur
Bouée, or il n'en est rien.
En 1908 Léon Maître
archéologue parle de la voie dans le bulletin N° 49.
De Blain, dit-il, elle va directement sur Bouée. Mais il cite en
référence les écrits de Ledoux de 1875 et ne prétend
à aucune découverte personnelle. Là non plus pas
de borne milliaire à Rudesse pour étayer ses écrits.
En 1925
D. Barthélémy dans un article du bulletin 65 intitulé "Une
cité ignorée de la Loire Inférieure : la Ville de Rohars" reprend
les affirmations précédentes.
Cet article est très intéressant lorsqu'il décrit
une flotte de bateaux espagnols à Rohars
au XVIème siècle à partir d'un document que
l'auteur a découvert dans les archives nantaises. Il contient également
des recherches historiques sur notre petit port, crédibles lorsqu'elles
sont bien documentées.
Mais il est plus sujet à caution sur l'existence de cette voie
romaine et sur ce qu'il dit de la pierre de Rudesse.
Curieusement il rapporte que Bizeul
et autres archéologues dont L. Maître auraient suivi de Blain
à Rohars les traces d'un chemin et apporte comme preuve
encore visible de l'existence d'une voie romaine la présence de
la pierre de Rudesse fichée près de l'antique voie,
tout près de Rohars, dit-il.
Il pense qu'il ne s'agit pas d'un menhir mais qu'elle est une borne milliaire
de voie romaine ce qui est nouveau car aucun archéologue ne l'avait
remarqué auparavant...
Pour autant il reconnaît qu'il n'y a pas d'inscriptions, qu'il suppose
effacées, mais trouve qu'elle rappelle absolument les
bornes placées le long des voies romaines.
Le tour est joué, notre pierre est devenue borne milliaire*
d'une Via Romana de Blain à Rohars grâce à Barthélémy
qui n'avait pas du en voir beaucoup pour être aussi catégorique...
*Barthélémy parle bien de bornes milliaires
et non militaires comme il est transcrit par erreur sur des copies du
document original qui circulent à Bouée, y compris à
la bibliothèque.
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Les
incohérences
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- Barthélémy
invoque Bizeul mais celui-ci, d'après Ledoux, ne connaissait pas
la voie de Blain à Savenay et du reste il n'en a jamais parlé.
Bizeul aurait donc parcouru une voie qu'il ne connaissait pas !
- La pierre ne se trouve pas tout près de Rohars mais bien
sur le plateau de Bouée c'est à dire en bordure des terres
émergentes
et en limite de la plaine alluviale à la Gautrais en face de Rudesse.
Rohars est à près de 2kms.
On peut seulement dire qu'elle se trouve sur la route de Rohars.
- Une borne milliaire ne se trouve pas près d'une voie mais
bien le long de la voie dont elle fait partie intégrante.
- Pitre de Lisle du Dreneuc justifie son affirmation d'une voie de Blain
à Rohars par des relevés de Ledoux qui se sont en fait arrêtés
à la route Savenay - Saint Etienne de Montluc (D17) en
dehors de notre commune.
|
Tout
vient bien de cette phrase de François Ledoux en 1875 :
L'autre voie qu'il me reste à décrire est beaucoup plus apparente. Elle venait de Blain et aboutissait à la Loire, probablement à Rohars. Ensuite Barthélémy, seul, a eu cette révélation : La pierre de Rudesse ressemble absolument à une borne milliaire. |
On peut admettre qu'il a réellement observé des traces d'anciens chemins antiques, mais au XIXème siècle on ne se préoccupait pas de distinguer les véritables voies romaines du réseau secondaire.
Il a très bien pu toutefois déceler des traces de chemins qui accédaient au fleuve à Bouée.
Il n'est pas encore question de notre pierre debout et Ledoux n'est même pas catégorique quant à l'accès à Rohars.
En tout cas il a le mérite d'être le seul à argumenter à partir d'observations personnelles sur le terrain, observations qui se sont arrêtées, je le rappelle, à la limite de Bouée.
Ce n'est qu'à partir de 1925 et l'article de Barthélémy que la stèle de Rudesse est devenue subitement une borne de voie romaine, la légende était en marche !
| Dans
la Carte Archéologique de la Gaule*, concernant la Loire Atlantique
et publiée en 1988, Michel Provost, professeur d'histoire romaine
à l'Université de Clermont II, fait un inventaire
complet des publications de F. Ledoux, P. Lisle du Dreneuc
et D. Barthélémy sur Bouée. Il se moque un peu de ce dernier auteur qui, dit il, a transformé le menhir de Rudesse en borne milliaire, et sa conclusion est claire : Aucune preuve archéologique de leurs affirmations... |
Elle est composée d'ouvrages écrits par des historiens de l'antiquité qui font un inventaire complet de toutes les connaissances et publications sur les sites archéologiques par départements et par commune.
Que
peut-on en dire ?
- Voie romaine, chemin vicinal
antique, sentier gaulois, on se trouve en pleine confusion sur les termes
employés qui désignaient pourtant des éléments
différents et complémentaires du réseau routier
gallo-romain.
Appeler voies romaines toutes les voies de l'antiquité
est non seulement faux mais réducteur parce que c'est ignorer
la complexité du réseau des chemins gallo-romains.
- Surtout : La stèle de Rudesse est loin de ressembler absolument
aux bornes milliaires dont plusieurs centaines existent encore en
France et dont beaucoup de photos sont disponibles sur Internet.
Des exemples de bornes ici : répertoire
de bornes milliaires en France
- La capitale gauloise des Namnètes devient en 50 AV JC une civitas
soumise sous Jules César. Elle s'appelle Condevicnum, peut être une
ville indigène située plus en hauteur que la ville plus romaine nommée
Portus Namnetus, concomitance courante dans le nord de la Gaule à cette
époque.
- Il est admis que Condevicnum, capitale
des Namnètes, était Nantes.
Au Ve siècle avant J.C., le navigateur
grec Pythéas mentionnait Corbilo comme le plus grand port gaulois
après Marseille. Beaucoup de chercheurs ont depuis vainement tenté de
le localiser. La thèse la plus couramment défendue aujourd'hui est celle
d'un ensemble multipolaire (Estuarium).
- Enfin Portus Namnetum, c'est à dire le port des Namnètes,
désignait le port de Nantes et non Rohars ...
| Utiliser
le terme générique de voie romaine serait, après
tout, sans grande importance si certains ne s'en servaient pas pour
justifier la nature de notre pierre dressée. Il importe donc de bien préciser ce que l'on devrait appeler voie romaine justifiant la présence de bornes d'itinéraires, dites milliaires, tout le long de son parcours. |
Les
voies romaines étaient des routes impériales qu'il ne faut
pas confondre avec des pistes gauloises ou même des chemins secondaires
du réseau vicinal* de l'antiquité.
Tracées à
partir de la capitale de l'Empire romain, elles sont à l'origine
de l'expression "Tous les chemins mènent à Rome".
*vicinal
veut dire voisin en latin et le réseau vicinal relie les villages.
Elles étaient
construites par les légionnaires romains avec des populations locales
soumises et des esclaves comme main d'œuvre.
Elles avaient pour but de relier entre elles les grandes agglomérations,
camps militaires, établissements importants de l'Empire.
Or c'est le long
de ces voies romaines impériales que l'on trouvait des bornes d'itinéraires
tous les mille romains.
| Si
chez nous il est évident qu'au moins un chemin permettait l'accès
à la Loire à l'époque gallo-romaine, peut être
relié à Blain, on ne peut parler de voie romaine qui
justifierait l'existence de bornes milliaires. Or précisément ce qui nous intéresse ici c'est d'apporter des éléments de réponse à cette question : Que peut être cette pierre ? |
Le
réseau des chemins, pistes ou sentiers gaulois étaient important
et César reconnaît implicitement l'avoir utilisé.
Il a été souvent complété ou réutilisé
par les habitants de l'antiquité, romains et gaulois, pour tracer
des chemins vicinaux (via vicinalis) ou même des routes privées
(via privata).
Les traces de chemins empierrés qui auraient été
observées chez nous ne peuvent concerner que des élément
d'un réseau vicinal et qui aurait abouti au point le plus haut
et le plus avançé dans la Loire c'est à dire La Coquerais
ou peut être simplement à la Bouquinais ou la Gautrais près
de ... la stèle !
En effet Rohars, dans
l'antiquité, n'était sans doute que des rochers qui permettront
beaucoup plus tard, au Moyen Âge, le développement d'un port
d'estuaire grâce au comblement alluvionnaire.
.
Coupe
d'une voie romaine
Une
carte, dite de Peutinger, nous renseigne précisément sur
les voies romaines.
PEUTINGER
géographe et humaniste allemand possédait dans ses collections une table
des itinéraires de l'Empire romain, appelée depuis Table de Peutinger,
qui lui avait été offerte en 1507 par Celtis Portucius.
Cette table est une
copie réalisée par des moines de Colmar au XII° ou XIIIème siècle
d'une carte romaine datant du IV° siècle, elle-même probablement la copie
remise à jour d'une grande carte du monde peinte sur le portique d'Agrippa
à Rome.
On appelle également cette carte Table Théodosienne, car elle représente les routes militaires romaines sous l'empereur Théodose. Grâce à cette carte, miraculeusement conservée et dont l'authenticité ne fait aucun doute, et l'étude d'itinéraires comme l'Itinéraire d'Antonin, nous connaissons très bien le vrai réseau des voies romaines.
Sur
cette carte on retrouve bien la voie impériale romaine allant de
Nantes à Vannes en passant par Rieux, mais
pas de voie de Blain à Rohars. Du
reste la ville natale de Bizeul n'est pas mentionnée sur cette
carte.
Entre Nantes
et Rieux cette voie a pu passer par Blain mais aussi par Savenay et Pontchâteau
ce qui pourrait expliquer le décrochage de la carte théodosienne.
Peu de traces permettent de se faire une idée précise du
parcours de la voie entre Nantes et Rieux. Différents indices toponymiques
et une borne signalée à Treillières, interprétée
comme milliaire (Carte Archéologique de la gaule), tendraient à
pencher plutôt pour un passage dans la région de Blain mais
rien n'est prouvé.
Je ne peux m'empêcher de remarquer, avec un peu de malice, que les
différentes hypothèses, outre qu'elles se contredisent entre
elles, sont souvent liées à l'origine géographique
de leur auteur...
Ledoux la trouve à Savenay et Bizeul à Blain, à votre
avis d'où sont-ils originaires ?
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